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JuryProf. Nicolas DENDONCKER (UNamur), PrésidentProf. Sabine HENRY (UNamur), SecrétaireDr Sébastien DUJARDIN (UNamur)Prof. Pierre OZER (ULiège)Prof. Emmanuel TWARABAMENYE (Université du Rwanda)Prof. Caroline MICHELLIER (MRAC et UCLouvain)AbstractThis research investigates community vulnerability to landslides and floods in Northwestern Rwanda, hazards that frequently interact to produce compound disasters. The research focused on understanding the institutional, social, and structural factors that shape vulnerability and adaptive capacity in this disaster-prone region. Using a mixed-methods approach at local-scale, including institutional analysis, household surveys (n = 904), and field observations, the research highlights how vulnerability is shaped by socio-economic conditions, weak institutional coordination, and limited adaptive capacity. A Contextualized Vulnerability Index (CoVI) was developed to map vulnerability patterns, revealing particularly high vulnerability in landslide-prone and dual-hazard zones. The analysis of adaptive capacity showed that while awareness of hazards is high due to lived experiences, financial constraints, and limited technical knowledge hinder communities’ ability to adapt effectively. The study contributes to the literature on social vulnerability and disaster risk reduction by emphasizing the importance of locally grounded, evidence-based strategies to strengthen community resilience in hazard-prone regions.

Abstract Since its emergence in 1996, the Asian H5 Goose/Guangdong (Gs/Gd) lineage has circulated widely in poultry in southern China, spilling over to wild birds by 2002. Wild bird infections facilitated global dissemination via migratory waterfowl and repeated spillback into poultry, challenging the view that HPAI primarily arises from LPAI mutation. Subclade 2.3.4.4b emerged in Asia in 2013, reached Europe in 2016, caused recurrent epizootics, diversified into multiple genotypes, became dominant in wild birds, and shows zoonotic potential.This thesis investigates critical knowledge gaps regarding H5Nx subclade 2.3.4.4b in poultry: (1) early within-flock spread after punctual introduction in chickens, particularly during the first European epizootics; (2) influence of pre-existing immunity on silent circulation; (3) limitations in diagnostic throughput during epizootic peaks; (4) potential of environmental surveillance, including air and dust sampling; and (5) impact on egg contamination and the reproductive tract, relevant for food safety and zoonotic risk.Four main objectives were addressed: (1) development of an experimental model simulating punctual introductions and spread, comparing 2017 and 2020 strains and assessing pre-existing immunity; (2) enhancement of diagnostic capacity via alternative sampling, semi-automated RNA extraction, and high-throughput processing; (3) evaluation of air and dust sampling for virus monitoring under experimental and field conditions; and (4) assessment of egg contamination risk. Alternative sampling and environmental monitoring were also applied to Newcastle disease virus as a comparative notifiable pathogen. Jury Prof. Catherine LINARD (UNamur), PrésidenteProf. Benoît MUYLKENS (UNamur), SecrétaireDr Damien COUPEAU (UNamur)Dr Jean-Luc GUÉRIN (INRAE & ENVT)Dr Cyril BARBEZANGE (ECDC)Dr Steven VAN BORM (Sciensano)Dr Mieke STEENSELS (Sciensano)Dr Bénédicte LAMBRECHT (Sciensano)

À l’UNamur, la recherche ne reste pas confinée aux laboratoires. De la physique aux sciences politiques, en passant par la robotique, la biodiversité, le droit, l’IA et la santé, les chercheurs collaborent chaque jour avec de nombreux acteurs de la société. Objectif ? Transformer les idées en solutions concrètes pour répondre aux enjeux actuels. 

JuryProf. Nicolas DENDONCKER (UNamur), PrésidentProf. Sabine HENRY (UNamur), SecrétaireProf. Frédéric SILVESTRE (UNamur)Dr Sébastien DUJARDIN (UNamur)Prof. Kara PELLOWE (Stockholm University)Prof. Romain GLELE KAKAI (Université d’Abomey Calavi)Prof. Patrick KESTEMONT (UNamur)Prof. Eli THORE (UNamur)RésuméMangroves play an important role in environmental conservation and livelihood provision yet remain one of the most threatened ecosystems on earth. This doctoral study assesses pathways to enhance coastal sustainability in the Anthropocene, by promoting the sustainable use of mangroves and strengthening their social-ecological resilience through an interdisciplinary approach. The these is structured into four specific objectives: assessing the role of traditional beliefs and local deities in promoting the sustainable use of mangroves, analysing the synergies between legal frameworks and traditional beliefs in enhancing the social-ecological resilience of mangroves, developing a novel interdisciplinary framework to evaluate the social-ecological resilience of mangroves, and operationalizing the proposed framework in Benin’s mangroves, West Africa.  We collected field data using ethnobiological surveys, drone image analysis and document review, in-depth interviews, focus group discussions, plant and fish inventories across three coastal communities in Benin. The study draws insights from the seven principles of resilience to analyse mangrove sustainability. The interdisciplinarity methodology of this study links plant biology, fisheries sciences, and human geography to analyse mangroves as complex social-ecological systems. Findings of the thesis show that traditional beliefs and local deities play a significant role in regulating the use of mangrove resources, while the overlapping of formal and informal institutions offer opportunities to enhance their social-ecological resilience. The novel proposed framework called Mangrove Social Ecological Resilience Appraisal (MaSERA) outlines variables and indicators tailored to mangroves to assess their social-ecological resilience. Its application in Benin highlights its potential in identifying factors that enable or erode mangrove resilience, for informed decision making. The study argues that promoting the sustainable use of mangroves and enhancing their social-ecological resilience represent dual imperatives for achieving coastal sustainability in the Anthropocene. It contributes to the growing body of knowledge on mangrove conservation and provides actionable insights for integrated coastal zone management.

À l’UNamur, les parchemins sont bien plus qu’un objet de curiosité : ils sont au cœur d’une aventure scientifique interdisciplinaire. Partie des sciences historiques et de la conservation, la recherche a progressivement intégré les disciplines de la physique, la biologie, la chimie et l’archéologie.  De cette convergence est née une activité de recherche en sciences du patrimoine, moteur de projets innovants, dont les travaux de doctorat de Marine Appart, sous la supervision du Professeur Olivier Deparis. Cette recherche est aujourd’hui couronnée par une publication dans la prestigieuse revue Heritage Science (groupe d’éditions Nature).

Chimiste de formation, Véronique Steukers est désormais la première femme à diriger l’organisation mondiale des producteurs de nickel, le Nickel Institute. Un parcours loin des laboratoires, mais au centre d’une industrie confrontée à d’importants défis environnementaux, industriels et sociaux. Rencontre.

Brendan Reid vient de rejoindre l’équipe de l'Unité de Recherche en Biologie Environnementale et évolutive (URBE), du Département de biologie de la Faculté des sciences.  Cette unité fonctionne comme un écosystème collaboratif, rassemblant des compétences et expertises pour faire avancer la recherche sur les organismes et leurs interactions dynamiques avec l'environnement.  Plongée dans des recherches aquatiques et semi-aquatiques !

À l’UNamur, la recherche ne reste pas confinée aux laboratoires. De la physique aux sciences politiques, en passant par la robotique, la biodiversité, le droit, l’IA et la santé, les chercheurs collaborent chaque jour avec de nombreux acteurs de la société. Objectif ? Transformer les idées en solutions concrètes pour répondre aux enjeux actuels. 

Pour sa conférence inaugurale, le centre SPiN (Science & Philosophy in Namur) s'entourera d’une juriste et chercheuse au Centre de Bioéthique de l’Université de Namur, Claire Rommelaere, et d’une philosophe des sciences de l’Université de Montréal, Aude Bandini, afin de porter un regard critique sur le thème de la “méfiance envers les sciences”. L’urgence d’aborder cette thématique s’impose à notre époque où, en dépit d’un taux de confiance envers les sciences globalement stable, les repères du débat public demeurent fréquemment brouillés par la désinformation.Ayant la chance de pouvoir observer les philosophes des sciences dans leur habitat naturel depuis près de quinze ans, Claire Rommelaere partagera ses réflexions sur la question de savoir s’il faut ou non se fier à celles et ceux qui pensent les sciences.De son côté, Aude Bandini se confrontera à un problème majeur que nous sommes tous amenés à rencontrer à l'heure où la masse des connaissances disponibles est telle qu'il est impossible de les acquérir par soi-même. En effet, le caractère socialement distribué de la connaissance ne nous laisse généralement pas d'autre choix que de nous en remettre, y compris sur des questions très importantes (comme la santé), à l'autorité d'experts. Or, lorsque l'on s'en remet ainsi à autrui et que l'on suit des recommandations dont, en raison de notre ignorance, nous n'avons pas les moyens d'évaluer le bien-fondé, nous nous plaçons dans une relation de "dépendance épistémique" qui entre en tension avec nos aspirations à l'autonomie intellectuelle, et nous force à nous poser une question dont la réponse pourrait s'avérer insupportable : l'autonomie intellectuelle n'est-elle rien de plus qu'un mythe ?Conférence animée par la journaliste Maïté Warland.Programme :17h30-18h30 | Drink au Quai 22 (Rue du Séminaire 22 à 5000 Namur)18h30 | Claire RommelaereDe la méfiance envers les philosophes des sciences19h | Aude BandiniL'autonomie intellectuelle face à l'autorité de la science : un casse-tête pour l'épistémologie socialeInscriptions pour le 16 avril au plus tard.Gratuit. S'inscrire

Alors que la résistance des bactéries aux antibiotiques est un problème de santé publique, l'équipe du professeur Stéphane Vincent met actuellement au point des réseaux dynamiques constitutionnels (Dynamic Constitutional Frameworks, DCF) : un système moléculaire qui serait capable de briser certaines résistances et ainsi délivrer des antibiotiques au plus près des pathogènes.

RésuméDans les atmosphères riches en CO2 comme celle de Vénus, l’étude de la vapeur d’eau exige l’utilisation de paramètres collisionnels de H2O par le CO2. Toutefois, en raison du manque de données, les modèles utilisent encore des paramètres collisionnels par l’air pour estimer l’abondance de vapeur d’eau dans ce type d'atmosphères. Dans cette thèse, de nouvelles mesures expérimentales en laboratoire des paramètres collisionnels de H2O, HDO et D2O par CO2 ont été réalisées. Elles ont ensuite servi de base à des calculs théoriques dédiés. Leur impact a été évalué au moyen de simulations de transfert radiatif appliquées à l’atmosphère de Vénus, dans des conditions proches des futures observations de la mission européenne EnVision. Les résultats montrent clairement que l’utilisation de paramètres collisionnels par l’air à la place de paramètres par CO2 peut conduire à une surestimation de près de 40 % de l’abondance de vapeur d’eau dans la mésosphère et à des difficultés d’inversion dans la troposphère. Ces travaux fournissent ainsi des éléments essentiels pour améliorer l’analyse spectrale des atmosphères riches en CO2.JuryDr Ha TRAN (Sorbonne Université), PrésidenteProf. Muriel LEPÈRE (Université de Namur), SecrétaireDr Emmanuel MARCQ (Université de Versailles)Dr David JACQUEMART (Sorbonne Université)Dr Laurence RÉGALIA (Université de Reims)Dr Séverine ROBERT (Institut royal d’Aéronomie Spatiale de Belgique)

RésuméLes infections nosocomiales constituent un problème de santé publique majeur, exacerbées par la propagation mondiale des résistances bactériennes aux antibiotiques. Face à ce défi, l’exploration d’alternatives ou de stratégies complémentaires aux traitements classiques devient cruciale. Parmi celles-ci, l’utilisation du cuivre suscite un intérêt renouvelé. Ce métal possède en effet des propriétés antibactériennes naturelles reconnues depuis l’Antiquité. Il agit par des mécanismes multiples tels que l’altération des membranes, la génération d’espèces réactives de l’oxygène, la dénaturation des protéines et des acides nucléiques, entraînant une mort cellulaire rapide. Ces caractéristiques en font un agent biocide efficace dans de nombreux contextes, notamment hospitaliers.Cependant, la pression sélective exercée par la présence accrue de cuivre dans l’environnement a conduit à l’émergence de systèmes de résistance spécifiques chez certaines bactéries. Ces systèmes permettent un contrôle strict de l’homéostasie du cuivre, en limitant son accumulation intracellulaire par des mécanismes d’efflux, de séquestration ou d’oxydation. Chez Caulobacter crescentus, un modèle bactérien environnemental, la résistance au cuivre repose notamment sur le système Pco. Celui-ci est notamment composé de la protéine PcoB, localisée dans la membrane externe. Bien que sa structure ait été partiellement décrite chez E. coli, sa fonction précise reste incertaine. Des observations préliminaires suggèrent qu’elle pourrait participer à l’export du cuivre du périplasme vers l’extérieur de la cellule, agissant ainsi comme une voie de relargage.Afin d’explorer le rôle de PcoB dans la résistance bactérienne au cuivre, cette étude a porté sur la caractérisation structurale et fonctionnelle de la protéine. Après extraction et purification, PcoB a été incorporée dans des liposomes artificiels afin de développer un test de transport in vitro permettant d’évaluer sa capacité à relarguer le cuivre à travers une bicouche lipidique. En parallèle, un mutant tronqué dépourvu de la région désordonnée N-terminale a été produit et soumis aux mêmes analyses. La comparaison entre la forme complète et la forme tronquée vise à déterminer l’implication de cette région flexible dans le mécanisme de transport et la stabilité de la protéine. Ces approches ont permis de poser les premières bases expérimentales pour l’étude du mécanisme de transport de PcoB et constituent une première étape vers la compréhension fine du fonctionnement du système Pco et ouvrent des perspectives pour le développement de nouvelles stratégies antibactériennes ciblant les systèmes de gestion du cuivre chez les bactéries.JuryProf. Johan WOUTERS (UNamur), PrésidentDr Catherine MICHAUX (UNamur), SecrétaireProf. Jean-Yves MATROULE (UNamur)Dr Guillaume ROUSSEL (UCLouvain)Prof. Francesca CECCHET (UNamur)Prof. Hennie VALKENIER (ULB)