Haugimont : 30 ans de gestion forestière durable passés au crible

À Faulx-les-Tombes, le Domaine d’Haugimont constitue l’un des patrimoines naturels emblématiques de l’Université de Namur. Sur près de 360 hectares, dont environ 295 hectares de forêt, l’UNamur y développe depuis plusieurs décennies une gestion Pro Silva : favoriser la régénération naturelle, diversifier les essences, préserver les habitats et maintenir les fonctions écologiques de la forêt.

Cette approche a été analysée dans le cadre du projet PRW108, intitulé « 30 années de sylviculture Pro Silva au Domaine d’Haugimont de l’UNamur : bilan écologique et économique — Leçons et perspectives pour des forêts résilientes en Wallonie ». Sélectionné en 2023 dans le cadre de l’appel à projets wallon « Soutenir la régénération de forêts résilientes », PRW108 a permis l’analyse des données forestières accumulées par l’UNamur durant 30 années. Cette analyse ainsi que la production de documents didactiques de synthèse ont alors permis également à notre institution d’honorer ses engagements auprès du Fonds Baillet Latour qui avait octroyé à l’UNamur son fameux Prix de l’Environnement en 2016.

Le projet PRW108 a croisé deux dimensions essentielles : l’économie forestière et l’écologie. Le bilan économique s’appuie sur quatre inventaires complets du bois sur pied réalisés entre 1992 et 2019, ainsi que sur l’analyse des données comptables, des frais de gestion, des investissements, des dépenses et des recettes liés à la forêt. L’objectif : documenter la rentabilité d’une sylviculture Pro Silva fondée sur le mélange d’essences, la régénération naturelle et la valorisation raisonnée du bois.

Le bilan écologique repose, lui, sur des indicateurs tels que les types d’humus, le bois mort, les dendromicrohabitats, les arbres d’intérêt biologique, les très gros arbres, les plantes vasculaires, les champignons lignicoles et les lichens épiphytes. Autant de marqueurs qui permettent d’évaluer la qualité des sols, la continuité forestière et la diversité des habitats.

Dans un contexte de changements climatiques, de pressions sanitaires et d’érosion de la biodiversité, les forêts wallonnes doivent renforcer leur capacité d’adaptation. À Haugimont, les résultats du projet confirment l’intérêt d’une forêt diversifiée, irrégulière, composée principalement d’essences feuillues indigènes et gérée dans le respect des dynamiques naturelles.

Au-delà du diagnostic, PRW108 a également une forte dimension pédagogique. Le projet a permis de produire un rapport, trois synthèses thématiques — consacrées aux aspects économiques, à la biodiversité et aux sols, ainsi qu’à la régénération — et des supports destinés aux propriétaires, gestionnaires, administrations, étudiantes et étudiants, ainsi qu’aux professionnels de la forêt.

Le projet s’inscrit dans une histoire plus large de reconnaissance et de soutien. En 2016, la gestion du Domaine d’Haugimont a été récompensée par le Prix de l’Environnement du Fonds Baillet Latour, une reconnaissance importante pour une gestion multifonctionnelle du Domaine d’Haugimont constitué de biotopes variés rendant possible le développement de travaux de recherche appliquée, parallèlement à une utilisation didactique pour les étudiants et autres visiteurs. La remise en état de ses bâtiments, l’étude complète de ses composantes botaniques, zoologiques, géologiques, géographiques et historiques ainsi que la création d’un outil didactique comme le Géoparcours – amené à être enrichi et diffusé dans un avenir proche – et la valorisation en circuit court au niveau de la Faculté des Sciences lors de sa construction du bois produit au domaine via une scierie locale, avaient ainsi vivement séduit les membres du Jury à l’époque.

« Le soutien du Fonds Baillet Latour a été un signal important », rappelle Annick Castiaux. « Il a reconnu la valeur d’une démarche qui dépasse la seule gestion d’un domaine universitaire : Haugimont est un lieu où l’on apprend à prendre soin du vivant, à penser la forêt de demain et à mettre la connaissance au service de la société. »

• 1978 : année depuis laquelle Haugimont est un lieu d’enseignement et de recherche pour l’UNamur.
• Près de 360 hectares : superficie totale du domaine.
• 295 hectares : superficie forestière, soit environ 82 % du domaine.
• 30 années : période analysée dans le cadre du projet PRW108.
• 4 inventaires complets du bois sur pied réalisés entre 1992 et 2019.
• 17 % de la zone forestière reprise en Natura 2000.
• 56,5 hectares de prairies.
• 11 hectares de vergers hautes tiges de variétés anciennes, gérés en agriculture biologique.
• 13 biotopes d’intérêt biologique recensés sur le site.
• 35 espèces d’oiseaux et 8 espèces de chauves-souris identifiées lors d’inventaires récents.

• Le projet PRW 108 (résultats téléchargeables) 
• Le Domaine d’Haugimont 
• La politique de développement durable à l’UNamur