Le projet Ishango

Ce projet poursuit un double objectif : sensibiliser les jeunes et leurs professeurs à la problématique du Développement en découvrant l'IOCD et promouvoir les sciences auprès de ces mêmes jeunes. Le projet s'inscrit dans le contexte suivant :

L’AAS (African Academy of Sciences) sollicite de l’IOCD (ONG Internationale dont le siège social est à Namur, dont la vocation est d’aider les pays pauvres par la chimie), une copie agrandie du « bâton d’Ishango » pour l’exposer comme symbole à l’entrée du bâtiment central de l'AAS à Nairobi (Kenya).

Le « bâton d’Ishangho » est un fragment d’os de 10 cm de longueur annoté de plusieurs séries de gravures dont la signification reste mystérieuse. Découvert en 1950 par des explorateurs belges au Congo, ce morceau d'os vieux de 20.000 ans est supposé être un des premiers outils mathématiques créés par l’homme. Il est conservé au Muséum des Sciences Naturelles à Bruxelles. Une copie agrandie fut exposée en 2001 à l’occasion de la présidence Belge du conseil de l’Union Européenne. A cette époque déjà, les autorités Belges avaient saisi l’occasion pour lancer l’opération « Ishango » destinée à donner aux jeunes une image dynamique et passionnante des carrières scientifiques et, notamment, de la recherche (bande dessinée « Le Mystère d’Ishango » et le Journal d’Ishango, Prix scientifique Ishango).

Le projet consiste à créer une copie du « bâton d’Ishangho » agrandie environ 20 fois sur un cristal de verre et de l’offrir à l’AAS à l’occasion de cérémonies qui se dérouleront successivement à Bruxelles, Cape Town (Afrique du Sud) et Nairobi. Dix jeunes méritants, scolarisés en Belgique, seront invités à la cérémonie de Bruxelles et deux d'entre eux, tirés au sort, seront invités à Nairobi.

Dans les faits, l’IOCD fera en sorte de se procurer un scan tri-dimensionnel du baton d’Ishango au Muséum des Sciences Naturelles de Bruxelles, de faire effectuer l’engravure d'un cristal au « Phontonics and African Laser Centre » de Cape Town et de faire parvenir la sculpture ainsi produite à « l’AAS » au Kenya avant la fin de l’année 2015.

La symbolique est forte car on associe à celle de l’objet archéologique la symbolique de l’objet en cristal reproduit en Afrique par des techniques modernes faisant appel à la lumière. La lumière sera à l’honneur en 2015, qui a été proclamée « Année internationale de la lumière et des techniques utilisant la lumière » par l’Assemblée générale des Nation Unies.

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