Le Domaine d'Haugimont
En 1978, l’Université de Namur a acquis, à Gesves, le domaine d’Haugimont pour disposer, comme l’UCL avec le bois de Lauzelle ou comme l’Université de Liège avec le domaine du Sart-Tilman, d’un espace naturel propice au développement des recherches scientifiques et d’activités didactiques.
Le domaine, d’une superficie de 332 ha n’est pas une réserve naturelle ; il est géré par l’Université de manière à ce que puissent se dérouler conjointement la gestion d’un territoire agricole et boisé ainsi que l’accueil de groupes d’étudiants et d’élèves.
Le Centre de Recherches Ovines occupe la ferme du domaine et les prairies qui l’entourent.
Un centre d’accueil et d’hébergement d’une capacité de 66 lits a été aménagé dans l’autre ferme du domaine. Il accueille des groupes d’étudiants de l'UNamur avec leurs professeurs pour l’organisation de séminaires, stages ou retraites.
L’Université a, dès l’acquisition, souhaité partager avec d’autres l’utilisation du domaine; des Hautes écoles, des écoles secondaires ou primaires y organisent des séjours de découverte des milieux naturels ou des classes vertes.
Familles, associations diverses ou camps de mouvements de jeunes s’y détendent et y apprennent la vie en commun.
Des Portes Ouvertes sont régulièrement organisées : elles permettent au grand public de découvrir par exemple tout l’intérêt de la préservation et de l’entretien du grand verger hautes tiges cultivé suivant les normes de l’agriculture biologique.
Dans le même esprit, la sylviculture appliquée à la gestion des bois du domaine a évolué ces dernières années; plus proche de la nature, elle vise à privilégier la régénération naturelle des espèces feuillues particulièrement dans les zones classées Natura 2000. L’exercice des droits de pêche et de chasse a également été maintenu dans le respect des autres activités existantes.
Après plus de 25 ans de fonctionnement, le domaine d’Haugimont continue à rendre à l’Université, et à bien d’autres, les services que celle-ci en attendait. L’esprit dans lequel chaque utilisateur exerce son activité permet une cohabitation harmonieuse entre chercheurs, étudiants, professeurs, élèves, pêcheurs, scouts, chasseurs et promeneurs.
