This list, created by Stanford University and published in August 2024 is compiled in collaboration with Elsevier's ICST lab from Scopus data, aims to provide a standardized means of identifying the world's best scientists and recognizing those scientists who have had a significant impact on their respective fields.

While this list has been adopted by many institutions as a reliable measure of research impact, it is not the only way to evaluate research. Based strictly on bibliometric data, it is also subject to criticism.

Since September 2023, the University of Namur has been strengthening its commitment to the implementation of research assessment reform with the signing of the "Coalition for Advancing Research Assessment (CoARA) "agreement.

This agreement commits the institution to a series of principles, including taking into account career diversity and emphasizing qualitative research criteria rather than relying solely on bibliometric (and therefore quantitative) data.

• Charlotte Beaudart - Faculty of Medicine, Narilis Institute
• Benoît Champagne - Faculty of Science, NISM Institute
• Alain Decrop - EMCP Faculty, NaDi-CRIDS Institute
• Olivier Deparis - Science Faculty, NISM Institute and PaTHs Institute
• Jonathan Douxfils - Faculty of Medicine, Narilis Institute
• Patrick Kestemont - Faculty of Science, ILEE Institute
• Alexandre Mayer - Faculty of Science, NISM Institute and Institut naXys
• Carine Michiels - Faculty of Science, Institut Narilis
• Antoinette Rouvroy - Faculty of Law, ESPHIN Institutes and NaDi-CRIDS Institute
• Frédéric Silvestre - Faculty of Science, ILEE Institute
• Bao-Lian Su - Faculty of Science, NISM Institute
• Johan Wouters - Faculty of Science, NISM Institute

The list is updated every year, with data on the whole career and impacts on a single year, for the sake of transparency and relevance.

A variety of bibliometric measures are taken into account to ensure a fair and balanced representation of researchers' work.

• The C-score: this composite score is based on various bibliometric factors, including the total number of citations.
• The h-index: this impact indicator takes into account the number of a researcher's publications as well as the number of their citations.
• The percentiles of fields and subfields : scientists are classified into 22 major fields and 176 subfields. Only those who rank in the top 2% of their subfield are taken into account.
• Career-wide or single-year impact: rankings are available for both career-wide impact and single-year performance, providing a better understanding of long-term contribution and recent achievements.

Figuring among this top 2% of scientists is therefore a prestigious recognition of an individual's contribution to science and demonstrates the excellence of their research, enhancing their reputation in academia and industry.

The ranking offers visibility across all disciplines, drawing attention to work that might otherwise remain in a niche or be under-appreciated. It also serves as a benchmark for institutions and governments to assess the influence of their research programs.

Many institutions use the ranking to measure the success of their faculty, or other entity, which can also enhance credibility within the academic community.

This list encourages scientists to focus on producing high-quality, impactful research rather than chasing quantity.

By compiling data from all scientific fields and offering a fair, metrics-based approach, this ranking not only celebrates individual achievements, but also highlights the importance of impactful research in advancing knowledge. However, it must be qualified, as it only takes into account quantitative data, which are not necessarily representative of the full diversity of research.

According to another database, that of UNESCO, the number of researchers in the world is increasing by 300,000 per year, reaching 9 million today. The Top 2% comprises 200,000 names, including twelve researchers from the University of Namur.

Congratulations to them for their excellent research and for this prestigious worldwide recognition!

Prof. Bao-Lian Su will assume the presidency of the International Mesostructured Materials Association (IMMA) for the second consecutive term (each term lasting 2 years). The congress brought together several hundred scientists from over 20 different countries. Prof. Bao-Lian Su had already been elected President of the IMMA Association in 2021 at the 11th International Congress on Structured Materials. He was the first Belgian to receive this honor. He received the prestigious "IMMA Award" for his significant contribution to the development of mesostructured materials. He is the first Belgian to have received this honor. This new term as IMMA President ends in 2026.

The congress focused on applications such as energy storage and conversion, biotechnology, applications in catalysis, environmental aspects such as adsorption/separation and gas purification.

Prof. Su has created a new family of mesoporous materials recognized by the scientific community under the name "CMI". This is a family of mesoporous materials based on silica and metal oxides synthesized from a highly innovative "polyoxyethylene alkyl ether" surfactant under very mild conditions.

Prof. Su's team was the first to use this type of surfactant as a mesoporous structure-directing agent. The team also pioneered the field of hierarchical porous materials by discovering the formation phenomenon that led to the creation of a new family of hierarchical porous materials with three or four different porosities of interconnected sizes incorporated into a single solid material. Currently, this new family of materials constitutes a new area of research of great interest in the field of energy conversion and storage (batteries and photocatalysis) but also in the field of CO2 capture and recovery by catalysis.

Recently, Prof. Bao-Lian Su organized the launch of the new BatFactory project portfolio, funded under the Walloon Recovery Plan.

BatFactory aims to produce batteries and battery components for stationary electrical energy storage and collective applications. The project aims to leverage the Walloon region's R&I expertise to support the development of local companies. At the same time, it aims to produce high-performance materials for instrumented storage batteries using intelligent, environmentally-friendly processes that enhance circularity. The project is part of the stimulus package and reflects the researcher's commitment to innovation and sustainable energy solutions.

L'objectif de bePOM est de renforcer le réseau belge de photonique, en associant des groupes de recherche de toutes les universités de Belgique travaillant sur des sujets fondamentaux et appliqués dans le domaine de la photonique. Il donne l'opportunité aux chercheurs en début de carrière et aux chercheurs confirmés de (re)découvrir et d'apprendre les sujets de recherche en cours dans les villes belges voisines, sans devoir nécessairement se déplacer de leur université d'origine.

Cette année, toutes les universités belges étaient représentées. La participation ne fait aussi que croitre depuis la première édition en 2020, et la barre des 150 participants a été atteinte cette année.

La première journée s'est déroulée entièrement en ligne et comprenait une session posters organisée à l’aide de l’interface GatherTown.  A cela s’ajoutent :

• Une session "Les Belges de l'étranger" mettant en lumière le parcours professionnel d'un scientifique belge maintenant basé à l'étranger (Prof. Tom Vettenburg, Université de Dundee).  Ce format original permet aux doctorants d'apprendre comment construire une carrière scientifique et de montrer que le chemin de la réussite n'est pas une longue ligne droite ;
• Un atelier sur la façon de créer un bref pitch sur son sujet de recherche,  animé par Gwenaelle Lefeuvre. Un atelier enrichissant avec une foule de trucs et astuces pour rendre sa communication fluide, compréhensible et intéressante.

La deuxième journée a été organisée dans un format hybride avec la traditionnelle participation en ligne et une session en présentiel qui a réuni 75 personnes à l'U-Residence de la VUB. En plus des présentations habituelles,

• Une « paper discussion », discussion avec l'auteur d’un article scientifique (Prof. Vincent Ginis, VUB-Harvard) a suscité de nombreuses questions.
• Une session de recherche et développement industriel (R&D) avec les entreprises Barco, Luceda Photonics, Innovative Coatings Solutions (ICS) et Lambda-X.
• Une foire à l'emploi où des entreprises telles que Azalea Vision, Luceda Photonics, Multitel, Spectricity, EuroCC et Lambda-X étaient présentes. Des groupes universitaires ont également publié des offres d'emploi.

La journée s'est terminée par la cérémonie de remise des prix, suivie d’une soirée de networking.

La délégation UNamur était la 2e plus grande délégation universitaire, après celle de la VUB.

• Yves Caudano, chercheur qualifié FNRS au Département de physique (Instituts NISM et naXys), a donné un exposé tutoriel intitulé « Quantum weak measurements in optics »
• Nicolas Roy, chercheur au Département de physique (Instituts NISM et naXys), a présenté ses résultats récents dans un exposé invité intitulé « Physics and computers: a love story that just started »
• Antoine Honet, chercheur au Département de physique (Institut NISM), a organisé le hub namurois, avec le soutien de l’institut NISM et de l’Unité de recherche en physique du solide (LPS).
• Louis Rassinfosse, chercheur au Département de physique (Institut NISM), représentait Innovative Coatings Solutions (ICS), spin-off de l’UNamur lors de la session industrielle.

Grâce au soutien de leurs sponsors, le comité organisateur a pu attribuer plusieurs prix : meilleur poster (vote du public), décerné à Camilla Castillo Pinto (VUB) par Yann Amouroux, représentant Optica. Médéric Loyer (UMons), Mahammad Shahab (VUB) et Nicolas Roisin (UCL) ont reçu des prix de MDPI Photonics pour les meilleurs exposés. Alice Decorte (UMons) a reçu de MDPI Biosensors le prix du meilleur poster décerné par le jury.

Au fil de ces 4 éditions, le comité organisateur, initialement composé de 3 membres (les Dr Michaël Lobet et Sébastien Mouchet de l’UNamur et le Dr Gilles Rosolen de l’UMons) a été rejoint par des représentants de toutes les universités belges.  Yann Amouroux, représentant la société Optica s’est dit « très impressionné par le travail effectué et de la qualité scientifique de la rencontre ».  Il a également pointé le fait qu’il s’agit d’une première en termes de participation de toutes les universités belges impliquées dans l’optique et la photonique.

150

participants

75

en présentiel

70

étudiants

4

exposés tutoriels

4

exposés invités

8

exposés contributifs

16

posters

L'équipe de bePOM 2024 remercie ses sponsors : Optica, le FRS/FNRS, le soutien FSR aux écoles doctorales de l’UNamur, l’école doctorale VUB, l’école doctorale Main, l’école doctorale Metamorphose, MDPI Photonics, MDPI Biosensors et l’Institut NISM de l'UNamur.

Tout le monde connaît le pointeur laser à lumière rouge.  On préfère pourtant souvent la version « lumière verte », car elle est plus lumineuse.  La lumière en est éjectée par un processus de laser infra-rouge traditionnel que l’on fait passer par un cristal qui la transforme en lumière verte.  C’est ce qu’on appelle le phénomène de génération de 2ème harmonique.  Cette propriété est à la source du développement de nouvelles spectroscopies, de nouveaux modes de transmission et de traitement des données, y compris par des molécules dites intelligentes, utilisées à l’échelle moléculaire ou comme senseurs.  On pense par exemple à l’imagerie médicale par fluorescence, où l’analyse du contraste des éléments de l’image peut être améliorée par ce type de procédé.

En utilisant des méthodes de simulations numériques mixtes, combinant mécanique classique et mécanique quantique, l’équipe internationale de chercheurs a pu démontrer le rôle des mouvements des molécules (leurs fluctuations structurales) sur leurs propriétés. Cet aspect de la dynamique est novateur car les études précédentes se limitent à des structures « rigides ».  Ces phénomènes ont été analysés dans différentes situations où l’environnement moléculaire joue un rôle qui peut être prépondérant.  Des molécules organiques sous différentes formes ont été utilisées : en solution, sous la forme de petits agrégats, dans des bicouches lipidiques, sous la forme de monocouches auto-assemblées et également des polymères.  Ces composés ont été utilisés car ils peuvent être facilement modulés par synthèse, ce qui permet d’optimiser ou de maximiser leurs propriétés.

Les résultats de ces recherches permettront d’améliorer l’interprétation des spectres, des signaux et des observations expérimentales dans une série de cas mais aussi de concevoir de nouvelles molécules aux propriétés optiques non linéaires améliorées.

•    Frédéric Castet | Université de Bordeaux, CNRS, France
•    Claire Tonnelé | Donostia International Physics Center (DIPC), Espagne
•    Luca Muccioli | Université de Bologne, Italie
•    Benoît Champagne | Institut NISM, Université de Namur, Belgique

Benoît Champagne est Professeur au Département de chimie de l’Université de Namur et membre du Namur Institute of Structured Matter (NISM).  Ses domaines d’expertise sont la chimie théorique, la structure électronique et les propriétés moléculaires et polymères, les spectroscopies vibrationnelles et électroniques et l’optique non linéaire.