Mais qu'est-ce qui pousse autant de personnes à partir plusieurs jours en montagne ? C'est la question à laquelle les chercheurs ont voulu répondre. “L'engouement pour la randonnée itinérante en montagne ne cesse de grandir et a de quoi intriguer”, entame Alain Decrop. “Aujourd'hui, certaines destinations sont même confrontées à des phénomènes de surtourisme. Il nous semblait intéressant de comprendre ce que les personnes viennent réellement chercher dans ce type d'expérience”. Les chercheurs ont mené une étude de terrain dans une douzaine de refuges des Alpes françaises. Ce choix n'est pas anodin : les refuges constituent un lieu privilégié pour rencontrer les randonneurs et recueillir leur témoignage après plusieurs heures de marche. Pendant près d'un an, l'équipe a réalisé des entretiens en profondeur et des observations ethnographiques afin de comprendre ce qui se joue réellement durant ces séjours. 

Si Alain Decrop n'a pas participé à la collecte des données sur le terrain, son rôle a été déterminant dans l'analyse des résultats. “Les données ont été recueillies par nos collègues en Savoie, qui étaient au plus près du terrain. Mon rôle a consisté à apporter un regard extérieur pour analyser et interpréter ces données, en les reliant aux concepts théoriques”, explique-t-il. “Lorsqu'on est moins impliqué dans la collecte, on peut parfois repérer des éléments que les personnes immergées dans le terrain ne voient plus aussi facilement.” Cette complémentarité entre chercheurs a permis de mieux comprendre ce qui se joue lors d'un séjour en refuge. 

L'étude montre que la randonnée itinérante en montagne crée des conditions propices au lâcher-prise. La marche, l'environnement naturel et la simplicité de la vie en refuge favorisent ce que les chercheurs appellent une “disponibilité résonante”, un état qui permet de rompre avec les sollicitations du quotidien. 

Cette disponibilité retrouvée permet de prendre du recul sur sa vie, de vivre davantage le moment présent et de porter un regard différent sur son environnement. “Cette déconnexion leur permet ensuite de se reconnecter à elles-mêmes, aux autres et à leur environnement”, résume Alain Decrop. “Elles retrouvent une disponibilité mentale qui leur offre un véritable espace de réflexion et d'apaisement.” 

Cette recherche, menée pendant près d'un an, a débouché sur une publication dans Recherche et Applications en Marketing (RAM), l'une des revues scientifiques les plus reconnues dans le domaine. “Le processus est particulièrement sélectif : seuls un article sur cinq ou six est accepté”, se félicite Alain Decrop. “C'est une revue très bien classée, ce qui témoigne de la qualité scientifique de notre travail.” Félicitations à Alain Decrop et à l'ensemble de ses collaborateurs pour cette belle reconnaissance scientifique. 

Son projet de recherche, intitulé « Care or Control? Conceptualizing Smart Service System Paternalism Beyond the Technological Prism », a été sélectionné parmi les meilleures propositions doctorales internationales en marketing et management, à l’issue d’un concours prestigieux de grande envergure. 

Cette distinction récompense l’excellence scientifique et l’originalité conceptuelle de travaux de recherche menés sous la supervision de la Professeure Wafa Hammedi (Université de Namur) et du Professeur Thomas Leclercq (IÉSEG School of Management). 

Spécialisée en marketing des services, Sara Belghiti s’intéresse aux systèmes de services intelligents (smart service systems), aux technologies intelligentes, et aux transformations qu’ils engendrent dans les relations entre individus, organisations, et institutions. 

Ses travaux explorent notamment les dimensions relationnelles, éthiques et sociétales des technologies intelligentes. Son article sur les « relations de services intelligents » (smart service relationships) a récemment été publié dans le Journal of Service Management, une revue scientifique internationale de référence dans le domaine. 

Diplômée de l’ESCP Business School, Sara Belghiti a également présenté ses recherches lors de conférences académiques internationales majeures telles que l’American Marketing Association (AMA), SERVSIG, QUIS et Frontiers. 

Organisé conjointement par l’AMS Review et la Sheth Foundation, le concours DoCCA vise à identifier les travaux conceptuels les plus prometteurs réalisés par des doctorants du monde entier en marketing et management. 

Au-delà de la reconnaissance académique, le concours offre un prix financé par la Sheth Foundation et invite les lauréats à présenter leurs travaux lors de la conférence annuelle de l’Academy of Marketing Science (AMS), offrant ainsi une visibilité internationale exceptionnelle auprès de la communauté scientifique mondiale. 

Les meilleurs candidats reçoivent un accompagnement personnalisé assuré par des experts du domaine de haut rang, ainsi que par des mentors de la revue AMS Review afin de favoriser la publication de leurs travaux. 

Par cette distinction, Sara Belghiti contribue au rayonnement international de l’Université de Namur dans le domaine du marketing et de la recherche en gestion. 

La Transformative Service Research (TSR) étudie le pouvoir transformateur des services dans la vie des individus, des communautés et de la société. Elle s’intéresse à la manière dont les systèmes de services, publics, de santé, d’éducation, numériques ou technologiques, peuvent devenir des leviers de bien-être, d’inclusion et de justice sociale. Au-delà d’une vision centrée uniquement sur la performance organisationnelle, la TSR place au cœur de l’analyse des enjeux fondamentaux tels que l’équité, l’accès, la dignité, la réduction des vulnérabilités et la création d’un impact sociétal positif. Elle invite ainsi à repenser les services non seulement comme des espaces d’échange, mais comme des instruments de transformation pour une société plus juste, plus inclusive et plus humaine.

Les recherches de Flamure Ibrahimi s'inscrivent dans cette perspective transformative et portent sur la corruption dans les interactions de service, avec des employés ou interfaces de première ligne, en particulier ses implications pour les populations vulnérables et défavorisées. Marquée par son parcours personnel en tant que fille de réfugiés qui ont tout fait pour reconstruire leur vie dans un nouveau pays avec des ressources limitées, Flamure a pris très tôt conscience du rôle essentiel que jouent les systèmes de services dans l'accès aux droits, à la reconnaissance, à la dignité et au bien-être. Cette expérience a inspiré son intérêt pour les dimensions éthiques et sociétales des systèmes de services.

Sa thèse de doctorat examine la corruption au-delà de son aspect juridique, structurel ou normatif, pour se concentrer sur le phénomène d’un angle plus interactionnel et processuel, éthique et comportemental.  Ses recherches actuelles en collaboration avec la Prof. Dr. Wafa Hammedi (Université de Namur), la Prof. Dr. Linda Alkire (Texas State University) et le Prof. Dr Gazi Islam (Grenoble Ecole de Management) approfondissent cette perspective.  Dans le contexte d’interactions de service de première ligne, la corruption peut altérer l’accès aux ressources essentielles et fragiliser les mécanismes d’équité et de confiance. Si ces effets concernent l’ensemble des usagers, ils sont particulièrement marqués pour les personnes en situation de vulnérabilité ou issues de populations insuffisamment desservies, pour lesquelles l’accès aux services constitue souvent un levier déterminant dans les trajectoires de vie.

ServCollab est une organisation internationale à but non-lucratif qui se positionne à la pointe de la recherche mondiale en Service Research. Fondée sous l’impulsion du Prof. Dr. Raymond P. Fisk, éminent pionnier du domaine, l’organisation s’appuie sur un réseau d’experts académiques du premier plan pour transformer la théorie scientifique en vecteurs d’impact sociétal. La Transformative Service Research (TSR) repose sur l’idée que les individus évoluent au sein de systèmes de services qui conditionnent leur accès aux ressources et leur bien-être. Lorsque ces systèmes dysfonctionnent, ils peuvent générer des inégalités et de la souffrance. La bourse ServCollab est octroyée après un processus de sélection par un jury composé de chercheurs éminents dans ce domaine, et soutient les doctorants dont les recherches s’inscrivent dans cette perspective et contribuent au service de l’humanité. 

C’est lors d'une conférence internationale et multidisciplinaire organisée par l'Université de Saragosse (Espagne), AIRSI 2025, qui réunit plus de 200 chercheurs autour des technologies 4.0 (intelligence artificielle, robotique, assistants virtuels, avatars, métavers, réalité augmentée, big data, etc.), que Florence Nizette a brillamment reçu le Best Paper Award pour un article issu de sa thèse en intelligence artificielle.

Dans sa thèse, Florence Nizette s’intéresse à la confiance des utilisateurs dans les technologies d’IA, et notamment à la notion « d’explicabilité » de celles-ci (XAI). Un aspect essentiel pour rendre ces outils plus compréhensibles, alors que leur usage ne fait qu’augmenter dans de nombreux secteurs. 

L’originalité du travail de Florence Nizette réside dans le déploiement d’une perspective multi-acteurs, un aspect encore peu étudié dans la littérature mais pourtant crucial pour favoriser l’adoption de ces outils. « J’ai interviewé différents acteurs dans des secteurs sensibles comme la finance ou les assurances, où la confiance est clé : des responsables d’entreprises, des manageurs, des experts, des développeurs et des utilisateurs dans le but d’avoir une vue globale de la manière dont on peut améliorer l’explicabilité des services d’IA. Mon travail a consisté à identifier les attentes et contraintes rencontrées par chacune des parties-prenantes dans le but de faire des ponts entre ces différents acteurs et de voir comment ils peuvent collaborer pour améliorer les services utilisant l’IA. »

En reconceptualisant l’explicabilité comme un défi centré sur l’humain, l’étude de Florence Nizette fournit des clés théoriques et pratiques pour développer des systèmes d’IA plus transparents et dignes de confiances, alignés sur les besoins des entreprises et conformes à la réglementation.

Pour ce projet – basé sur des entretiens menés à l’échelle internationale avec des acteurs et parties prenantes de l'XAI –, Florence Nizette bénéficie de l’encadrement de ses promoteurs, les professeurs Wafa Hammedi (UNamur), Allard Van Riel (Université de Hasselt) et Nadia Steils (HEC Liège). La chercheuse a en effet la particularité de mener ses recherches à la fois à l’UNamur et à l’Université de Hasselt. Un avantage selon elle : « C’est très enrichissant, autant d’un point de vue intellectuel qu’au niveau de l’accès aux ressources et aux réseaux des deux régions », explique Florence Nizette.

Au-delà de l’aspect scientifique, Florence met en avant la richesse humaine de son parcours. Intégrée à l’équipe dynamique du centre de recherche NaDI-CeRCLe, elle souligne l’entraide et la collaboration qui règnent au sein de son groupe, tout en ayant l’opportunité d’échanger aussi avec des équipes différentes, dans d’autres universités et à l’international. L’accompagnement de ses trois promoteurs, chacun apportant un regard singulier sur son travail, a constitué un soutien précieux tout au long de son parcours.

Selon Florence, la singularité de son parcours réside dans cette ouverture : apprendre et progresser en aidant les autres et en recevant leurs conseils, trouver l’enrichissement dans la diversité des collaborations et des points de vue. « Ce qui me stimule dans le doctorat, c’est autant la découverte scientifique que les interactions humaines : les discussions, les collaborations, la diversité des perspectives », explique-t-elle. Une expérience à la fois formatrice et profondément humaine, qui illustre la force du travail en réseau, du partage et de l’ouverture internationale.

Florence a bénéficié de l’ancrage académique offert par une communauté de chercheurs en services, tant au niveau national qu’international. La rigueur scientifique, l’exigence méthodologique et la qualité des échanges qui caractérisent cette communauté représentent une opportunité inestimable pour tout jeune chercheur. Cet environnement a nourri sa maturité scientifique et permis d’élever son travail à un niveau supérieur.

Le centre de recherche, par son atmosphère à la fois stimulante et bienveillante, constitue un terreau fertile pour le développement académique. À cela s’ajoutent la participation ou l'organisation d’événements d’envergure internationale, tels que Let’s Talk About Service (LTAS), conférence de référence par l’Association Américaine de Marketing, qui s’est tenue en 2023 à Namur, ainsi que les séminaires accueillant régulièrement des chercheurs de renom. Ces expériences lui ont non seulement permis d’intégrer les standards les plus élevés de la discipline, mais aussi de se challenger afin de développer et d’affiner ses compétences de chercheuse.