Les acides aminés sont l'élément de base des protéines.
Les cellules élaborent leurs protéines à partir de 20 types d'acides aminés.

Structure de base d'un acide aminé ?

Chaque acide aminé est composé :

1. d'un radical carboxyle (-COOH)
2. d'un radical amine (-NH₂)
3. d'un radical R. C'est la nature de ce radical qui différencie les 20 acides aminés.

En solution neutre (PH=7) les acides aminés sont ionisés : le radical aminé (-NH₃⁺) contient un proton et le radical carboxyle est dissocié (-COO^-).

Liste des 20 acides aminés.

Les acides aminés se lient entre eux par une liaison peptide : le radical carboxyle d'un acide aminé (R₁) se lie au radical aminé de l'acide aminé (R₂) suivant et forme un dipeptide. L'union de nombreux acides aminés, liés par des liaisons peptides, forme une chaîne polypeptidique.

Exemple d'une chaîne polypeptidique composés des acides aminés suivants : lysine (Lys), valine (Val), phénylalanine (Phe), glycine (Gly), arginine (Arg), cystéine (Cys).

Voici le détails de la formation d'une liaison peptidique entre deux acides aminés :