Rue Grafé

Jusqu en 1913, c'était la rue Verte, percée un siècle plus tôt, à l'époque française - alors rue Neuve, - en partie dans l'ancienne propriété des bénédictines de la Paix Notre-Dame. Elle devait faciliter le trafic des marchandises entre la rue de Bruxelles et la Sambre. Dans cette artère, dont le nom n'évoquait aucun souvenir historique précis, peu commerçante de surcroît, se trouvait l'école communale Jeanty-Bodart (à l'emplacement de la Faculté des sciences). Autant de raisons, pour le Conseil communal, de décider, le 22 décembre 1913, de la rebaptiser en hommage à un promoteur de l'enseignement public namurois, décédé inopinément quinze jours plus tôt: l'avocat Joseph Grafé.

Né à Namur en 1857, Joseph Grafé acquit rapidement une réputation enviable au barreau de sa ville - il avait été l'avocat de celle-ci de 1886 à 1895 - avant de se lancer dans la politique locale. Conseiller communal libéral de 1895 à 1903 et de 1907 à 1913, il s'attacha notamment, dans la majorité comme dans l'opposition, à l'embellissement et au développement touristique de Namur. Il fut aussi conseiller provincial de 1898 à 1912. Elu député suppléant à la Chambre des représentants en 1906, il n'y siégea effectivement qu'à partir du 15 janvier 1913, l'année de sa mort, et y fut remplacé par son neveu, Georges Honincks. Joseph Grafé était le chef de file des libéraux namurois. Ses amis, autant que ses adversaires politiques, étaient unanimes à reconnaître ses qualités intellectuelles, sa puissance de travail et sa parfaite courtoisie.